Привет, друзья!
Сегодня у нас история, которая могла бы стать сценарием для фильма — если бы не была настолько печальной для 184 человек, попавших в ловушку мошенника. Главный герой — Ричард Лестер, британский «профессиональный игрок в покер», который выдавал себя за лорда и организовал аферу, связанную с круизами.
Казалось бы, круизы — это про роскошь, морской бриз и незабываемые путешествия. Но для туристов, которые доверились Лестеру, всё закончилось полным разочарованием и потерей денег.
Давайте разберёмся, как работала эта схема и почему Лестер теперь проведёт пять лет в тюрьме.
Как работала афера?
Лестер создал фиктивную компанию Cruise Direct UK, которая предлагала клиентам уникальную возможность накапливать мили и обменивать их на круизные путешествия.
На бумаге звучало отлично: ты покупаешь мили, копишь их и в нужный момент бронируешь путешествие мечты. Но в реальности всё было иначе.
- Круизы не существовали. Туристы переводили деньги, думая, что оплачивают путешествие, но бронирование не оформлялось.
- Финансовая пирамида. Новые клиенты оплачивали «милями» путёвки тех, кто уже ждал своей очереди на поездку.
- Жертвы узнавали правду в последний момент. Некоторые люди добирались до порта и только там осознавали, что их круиз просто не существует.
Один из клиентов даже полетел из Великобритании во Флориду, предвкушая отдых, но вместо этого узнал, что никакого билета у него нет.
А где в это время был Лестер?
Роскошная жизнь за чужой счёт
Пока жертвы ждали свои круизы, Лестер жил на широкую ногу:

играл в покерные турниры в Лас-Вегасе

тратил деньги на онлайн-казино

наслаждался дорогими развлечениями и путешествиями
Иронично, но в 2012 году его компания даже получила премию «Лучшая программа вознаграждений за путешествия» на World Travel Awards. Видимо, обман он выстраивал действительно убедительно.
Но рано или поздно любые махинации вскрываются.
Суд, приговор и разоблачение
Афера продолжалась с 2009 по 2014 год, пока правоохранители не добрались до Лестера. После девятинедельного судебного разбирательства в Chelmsford Crown Court он был признан виновным в мошенничестве и сокрытии преступных доходов.
Судья Александр Миллс сказал ему прямо:
«Это была хорошо спланированная и сложная афера, которая длилась долгие годы. Вы осознавали, что делаете, и продолжали преступную деятельность намеренно.»
Присяжные не знали, что Лестер уже имел криминальное прошлое. В 1980-х он отсидел три года за 22 эпизода мошенничества, включая кражи и обман.
Как его вычислили?
Расследование было сложным. Полиция Эссекса изучила все банковские счета, чтобы отследить, куда ушли деньги клиентов.
Констебль Лианн Смит пояснила:
«Все деньги жертв в конечном итоге оказались у Лестера. Из-за его жадности сотни людей потеряли тысячи фунтов. Многие круизные компании даже не знали, что кто-то ожидал попасть на их суда. Лестер тратил деньги на роскошную жизнь и хвастался этим тем же самым людям, которых он обманул.»
Теперь мошенник отправится в тюрьму на 5 лет, а его жертвы могут только надеяться на возврат хотя бы части своих денег.
Ричард Лестер несколько лет наслаждался жизнью миллионера за чужой счёт, но теперь он за это ответит. Эта история – напоминание о том, что мошенники бывают убедительными, но их всегда можно разоблачить, если оставаться внимательными.
Будьте бдительны, проверяйте любую информацию и никогда не доверяйте деньги сомнительным «бизнесменам».
А если вы мечтаете о круизе — выбирайте только проверенные компании и тогда ваше путешествие действительно станет незабываемым!
Удачи и безопасных путешествий! 